Os leões-marinhos, também conhecidos por focas-orelhudas, são
mamíferos carnívoros habitantes das costas rochosas, frequentemente
confundidos com as focas.
Fazem parte da família dos otarídeos, a qual forma conjuntamente
com a dos focídeos (focas) e dos odobenídeos (morsas) a ordem
dos pinípedes, alimentando-se principalmente de peixes, crustáceos
e moluscos.
Todos os representantes destas 3 famílias têm em comum o facto
de abandonarem o mar apenas para a reprodução e mudança
da pelagem. O virem a terra garante os acasalamentos que, de outro modo, estariam
dependentes de encontros ocasionais no mar.
A família Otariidae compreende seis espécies de leões-marinhos,
designação porque também são conhecidos devido
à força da sua voz e à juba, relativamente espessa, exibida
pelos machos. O leão-marinho de Steller, do Pacífico Setentrional,
e que se encontra desde o Estreito de Bering até às costas ocidentais
dos Estados Unidos da América e do Japão, é o mais corpulento
de todos, chegando a medir seis metros e a pesar 3 toneladas.
A Octária do Árctico reúne-se em grupos de dois a três
milhões de indivíduos - as maiores manadas de mamíferos
existentes - na sua principal região, as Pribilof, no Pacífico
Norte.
Para procriarem dirigem-se a ilhas onde não existem predadores. Os
machos dominantes demarcam o seu território em princípios de
Junho. As fêmeas chegam em meados do mesmo mês, nascendo as crias
um ou dois dias depois. Os acasalamentos processam-se uma semana após
os nascimentos, durando cerca de dois meses, período em que os machos
não se alimentam e pouco dormem, lutando contra os seus opositores
para estabelecerem e manterem os seus territórios.
Ordem: Carnívora
Família: Pinnipedia
Nome popular: Leão Marinho
Nome em inglês: Southern sea Lion ou South American
sea Lion.
Nome científico: Otaria byronia
Distribuição geográfica: litoral sul
do Brasil, Uruguai, Argentina e Chile, até as praias rochosas do Peru,
incluindo as ilhas que ocorrem no meio deste percurso.
Habitat: marinho com praias rochosas.
Hábitos alimentares: Carnívoros
Reprodução: 11,5 meses com apenas um filhote.
Período de vida: 30 anos
Fonte: www.zoologico.sp.gov.br
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